A股上市公司我们知道都是以12月31日作为会计年度年结日的，和自然年度结算日是保持一致的，但是有朋友发现看美股很多公司的年报，总能看到一些“五花八门”的会计年度年结日，比如3月31日，5月30日，9月30日等。为什么会有这样的差别？美股上市公司选择不同年结日的原因又是什么呢？
一、自然年度和会计年度的不同
自然年度：是以公历计算的一个完整年度，即1月1日至12月31日。
会计年度：则是一个公司的财政年或者会计年的简称。
根据我国《会计法》第十一条规定：会计年度自公历1月1日起至12月31日止。
而美国政府也是以12个月作为会计核算区间，但是不限定起始时间和结束时间，所以很多美股上市公司的财年和自然年的起始时间是不一致的。
美国指导性的会计年度范围是从上一年度的10月1日起至下一年度的9月30日。
当然了，这个范围也不是强制性规定，企业可以根据自身行业的特点、经营状况选择会计年度起始时间，但原则上时间跨度为1年或者52周。
二、为什么美股公司的会计年度各有不同呢？
1、与行业特征有关
案例1：美股零售业有近一半的公司财年结束日期都是1-3月，主要是因为12月和1月是零售行业的销售旺季，这也使得财务报告周期与行业的收入周期更为一致。如零售业巨头沃尔玛公司就将2月1日至次年1月31日设为一个会计年度；
案例2：此外电商旺季一般都始于下半年，以电商起家的阿里巴巴，就充分考虑到公司自身情况，以及美国计算财季和财年的方式，它的财年计算方式是从每年的4月1日开始，至第二年的3月31日结束；
案例3：而教育行业的公司往往以学年作为其会计年度，比如新东方教育以6月1日作为财年起始日，因为暑假是中国国内课外辅导需求的爆发期；而同属于教育行业的好未来的业务因集中在K12领域，一般学校是3月份春季开学，因此好未来的财年由3月1日开始。
2、与公司管理需要有关
研究苹果公司的年报会发现近年来其会计年度截止日期一直在变动。苹果公司将它的会计年度截止日期并非设定在具体的某一天，而是设定在每一个公历年度9月份的最后一个星期六。它们将一个会计年度等分成52周，364天。一个季度为13周，91天。
比如，2019年9月最后一个星期六是9月28日，那么苹果2020财年就是从2019年的9月29日开始算起，加上26周182天后，就是3月28日。
如果遇到平闰年天数的不同，公司则会在财年第一季度把这些多出来的天数加上。
3、跨国企业管理需求
有一些跨国企业在全球拥有着众多分支机构和经营实体，为了方便公司内部的统一管理，它们通常会选择绝大多数经营实体所在国家的会计年度。
顺便说一句，港股在会计年度方面的规定和美股基本上是一致的。
